有沒有想過這樣一種機(jī)器，可以把體內(nèi)的病毒直接吸出體外?

日前一名英國工程師就設(shè)計出一種可以過濾血液的系統(tǒng)，其利用磁性物質(zhì)將白血病、敗血癥和瘧疾等致命疾病從人體中“吸走”。

喬治·弗羅德舍姆(George Frodsham)博士在研究磁性納米顆粒如何與人體內(nèi)細(xì)胞結(jié)合時提出了這個想法，他開始的初衷是如何讓這些細(xì)胞在掃描儀上顯示出來。

但弗羅德舍姆隨后意識到，如果有可能對細(xì)胞進(jìn)行成像磁化，那么也應(yīng)該有可能將它們從血液中吸出來。從理論上講，任何細(xì)菌感染、血癌或病毒只要能夠與一個微小的磁性顆粒相結(jié)合，就可以從體內(nèi)清除，且不需要長期的藥物治療。

該技術(shù)被稱為MediSieve，正在等待英國藥監(jiān)機(jī)構(gòu)MHRA的批準(zhǔn)，可能于明年開始進(jìn)行臨床試驗。研究人員在2020年將開始對治療瘧疾進(jìn)行測試，然后在2021年之前通過臨床試驗看看該設(shè)備是否能去除導(dǎo)致敗血癥的細(xì)菌，并減弱致命的免疫反應(yīng)。

作為倫敦大學(xué)學(xué)院(UCL)下屬企業(yè)MediSieve首席執(zhí)行官的弗羅德舍姆說:“從理論上講，你可以清除體內(nèi)的幾乎任何東西。毒物，病原體，病毒，細(xì)菌，任何可以與磁性納米顆粒結(jié)合的東西我們都可以移除。這是一個非常強(qiáng)大的潛在工具。”

“當(dāng)一個人長了腫瘤，你完全可以把它切除。血癌就是血液中的腫瘤，所以為什么不能用同樣的方法切除它呢?”弗羅德舍姆補(bǔ)充說，“現(xiàn)在我們知道這是可能的，只是需要弄清楚一些細(xì)節(jié)。”

過濾系統(tǒng)的工作原理與透析相似。血液從病人體內(nèi)導(dǎo)出進(jìn)行外循環(huán)，并注入與特定疾病相結(jié)合的微小磁性顆粒。系統(tǒng)用磁鐵將這些結(jié)合物質(zhì)吸附出來，“凈化”后的血液再被泵回體內(nèi)。

弗羅德舍姆指出，血液可以在系統(tǒng)中循環(huán)數(shù)次，直到其中的致病物質(zhì)處于較低水平，使得免疫系統(tǒng)或短期藥物就可以將其清除。整個過程可能只需要兩到四個小時，不過如果有必要的話，還可以重復(fù)進(jìn)行。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)瘧疾進(jìn)入人體后會自然產(chǎn)生磁性，因為它的目標(biāo)是富含鐵的紅細(xì)胞，這意味著就不再需要將病原體與磁性納米顆粒進(jìn)行結(jié)合。

“瘧疾寄生蟲入侵紅細(xì)胞，消耗血紅蛋白并留下一個鐵基廢物，然后把它帶回自己體內(nèi)。所以實際上瘧原蟲的糞便是有磁性的，然后它會吃掉自己的糞便，”弗羅德舍姆補(bǔ)充道。

“我們永遠(yuǎn)不可能完全清楚病原體，但可以達(dá)到99%，這樣患者就可以依靠身體的免疫系統(tǒng)來清理剩余部分，或者可以在藥物治療的同時使用這種系統(tǒng)。”他說:“對于敗血癥，我們正在尋找途徑實現(xiàn)五個不同的目標(biāo)，包括根本原因和介導(dǎo)免疫反應(yīng)。”

慈善機(jī)構(gòu)對這一新進(jìn)展表示歡迎，稱白血病等急需新的治療方法，他們期待著臨床試驗的結(jié)果，看看這是否會是一個有效的解決方案。

阿拉斯代爾·蘭金(Alasdair Rankin)博士是血癌慈善機(jī)構(gòu)Bloodwise的研究主任，他說:“聽起來很令人驚訝，事實上實驗室的科學(xué)家們幾十年來一直使用附著在磁珠上的抗體來分離出用于實驗的細(xì)胞。”

“不幸的是，血癌細(xì)胞并不都在血液中循環(huán)。有些會留在骨髓和淋巴結(jié)里，而治愈白血病等的唯一方法就是徹底清除這些細(xì)胞，否則癌細(xì)胞會復(fù)發(fā)。”蘭金表示，“但這是一個有趣的想法。通過將癌細(xì)胞從體內(nèi)移除而不是用藥物殺死它們，可以減少對有毒副作用藥物的需求。”

今年早些時候，弗羅德舍姆獲得了英國生物技術(shù)與生物科學(xué)研究委員會年度創(chuàng)新獎，他希望該設(shè)備能夠激勵新一代工程師找到解決重大醫(yī)療問題的技術(shù)方案，而不是簡單尋找新藥。

“我們蒙上了自己的雙眼，"他說，“任何尋求瘧疾新解決方案的人都在尋找藥物，但還沒有人想到可以使用設(shè)備，我說‘看，我們有可以應(yīng)用的物理學(xué)’。

“如果你看看醫(yī)院，一切都是工程師開發(fā)的。所有的設(shè)備，手術(shù)用具，注射器，機(jī)器和監(jiān)控設(shè)備都在維持人們的生命。

“如果人們在尋找一份能夠改變世界、造福人類的潛在職業(yè)，而不僅僅是從事醫(yī)學(xué)或工程，將會產(chǎn)生更大的影響。醫(yī)生永遠(yuǎn)不會親自治療一百萬人，但工程師可以。”

英國膿毒癥信托基金會首席執(zhí)行官羅恩·丹尼爾斯(Ron Daniels)在評論這項新技術(shù)時說:“新技術(shù)的發(fā)展及其在臨床環(huán)境中的應(yīng)用有可能在未來改變我們處理這種復(fù)雜情況的方式。”但他也指出，“然而我們需要注意這類治療的相關(guān)風(fēng)險，特別是涉及到體外血液循環(huán)。在英國，這些藥物在重癥監(jiān)護(hù)機(jī)構(gòu)使用前必須經(jīng)過嚴(yán)格的測試和審批。”