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“云天收夏色，木葉動(dòng)秋聲”，這是唐代詩(shī)人劉言史題立秋的詩(shī)句。立秋，表示已進(jìn)入秋天：“涼風(fēng)至，白露降，寒蟬鳴”。

立秋，在古代是重要節(jié)日之一。天子三天前開(kāi)始齋戒，立秋之日，率三公九卿諸侯大夫到都城西郊之外，迎接秋天的到來(lái)；回來(lái)之后，“賞軍率武于朝”，沙場(chǎng)點(diǎn)兵“簡(jiǎn)練桀俊”，以備“巡彼遠(yuǎn)方，以征不義”。（《淮南子·時(shí)則訓(xùn)》）

古代出兵打仗多在七月，原因之一是“因糧于敵，軍食可足也”（《孫子兵法》）。以曹操為例：建安十二年出盧龍塞征烏桓；建安十三年南征劉表；建安十九年征孫權(quán)；建安二十三年西征劉備，皆在七月。此例沿至后世：洪武元年（1368）秋七月，朱元璋令徐達(dá)北伐，進(jìn)軍元大都。建文元年（1399）秋七月，朱棣起兵，發(fā)動(dòng)“靖難之役”。正統(tǒng)十四年（1449）七月，瓦剌部落大舉入寇，七月十六，朱祁鎮(zhèn)率師親征。

用兵于外，法治于內(nèi)。《呂氏春秋》中說(shuō)：“刑罰不可偃于國(guó)。”偃，意思是停止。認(rèn)為“國(guó)無(wú)刑罰，則百姓之牾相侵也立見(jiàn)”，社會(huì)將不安定。所以，立秋之后“命有司修法制”：繕囹圄、具桎梏，審決獄、平詞訟。

今年立秋在農(nóng)歷七月初十。七月初七在元代稱為女孩兒節(jié)。女孩兒們這天要作“巧節(jié)會(huì)”，邀集親友中的女孩兒，“盛呈瓜果、酒、餅、蔬菜、肉脯”祭拜天河，向天上的織女“乞巧”。七夕，清代宮廷里上演應(yīng)節(jié)戲《七襄報(bào)章》《仕女乞巧》《銀河鵲渡》；京城戲園子里唱牛郎織女《天河配》。七月十五是中元節(jié)，民間謂之為“鬼節(jié)”，用放河燈等方式祭奠逝去的先人。兒童們打著蓮花燈、荷葉燈繞街而走，且邊走邊高聲唱道：“蓮花燈，蓮花燈，今天點(diǎn)了明天扔。”民國(guó)時(shí)期，北海被辟為公園，每逢農(nóng)歷七月十五日舉辦盂蘭盆會(huì)，超度陣亡將士。

北京人立秋講究“貼秋膘”。熱天苦夏，人們食欲不佳。涼快了，要吃羊肉補(bǔ)一下。夏仁虎《舊京秋詞》：“立秋時(shí)節(jié)競(jìng)添膘，爆涮何如自烤高？”下面的注釋是：“舊都人立秋日食羊（肉），名曰添秋膘。館肆應(yīng)時(shí)之品曰‘爆、涮、烤’。烤者，自立爐側(cè)，以箸夾肉于鐵絲籠上燔炙之，其香始升，可知其美。”

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