美東時間4月15日早些時候，馬斯克旗下航天制造商和太空運(yùn)輸公司SpaceX發(fā)射了50多顆衛(wèi)星，這是公司最新的一次專用獵鷹9號（Falcon 9）小型衛(wèi)星拼車任務(wù)。因天氣原因推遲幾天后，SpaceX終于在當(dāng)日凌晨從加州范登堡空軍基地的4E號發(fā)射場用獵鷹9號運(yùn)載火箭成功發(fā)射了第七次Transporter任務(wù)（Transporter-7），并將數(shù)十枚有效載荷送往了近地軌道。

另據(jù)美媒報道，美國聯(lián)邦航空管理局（下稱FAA）當(dāng)?shù)貢r間14日宣布，已批準(zhǔn)SpaceX在得克薩斯州進(jìn)行“星舟”（Starship）重型運(yùn)載火箭的無人飛行測試。

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SpaceX成功發(fā)射第七次Transporter拼車任務(wù)

據(jù)報道，Transporter-7任務(wù)是SpaceX第七次專門的小型衛(wèi)星拼車任務(wù)，其中包括為商業(yè)和政府客戶提供的數(shù)十顆小型微型衛(wèi)星和納米衛(wèi)星。

SpaceX稱，此次任務(wù)總共攜帶了51個有效載荷，包括立方體衛(wèi)星、微衛(wèi)星、托管有效載荷，以及稍后將部署的攜帶航天器的軌道轉(zhuǎn)移飛行器。

美國公用事業(yè)公司Spire發(fā)言人稱，SpaceX的此次任務(wù)包括Spire全球公司擁有的三顆衛(wèi)星，其中一顆是為了加強(qiáng)Spire公司的氣象數(shù)據(jù)解決方案，另外兩顆是為了讓使用Spire公司空間服務(wù)的客戶受益。

Spire發(fā)言人補(bǔ)充稱，該公司自己的衛(wèi)星將配備全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng)（GNSS）傳感器，以收集無線電掩星（RO）和極化無線電掩星（PRO）數(shù)據(jù)。全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng)傳感器旨在收集有關(guān)地球大氣層的精確數(shù)據(jù)，包括溫度、濕度和降水的測量，以及電離層電子密度。

除了Spire外，專門從事地球觀測衛(wèi)星的公司的Satlogic利用此次任務(wù)發(fā)射了四顆成像衛(wèi)星、GHGSat發(fā)射了三顆用于溫室氣體監(jiān)測的衛(wèi)星、HawkEye 360發(fā)射了其第七組三顆用于射頻監(jiān)測的衛(wèi)星群、Unseenlabs發(fā)射了其BRO-9衛(wèi)星，同樣用于射頻監(jiān)測，Umbra則發(fā)射了另一顆合成孔徑雷達(dá)成像衛(wèi)星。

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此外，Transporter-7還搭載了兩個軌道轉(zhuǎn)移運(yùn)載器，分別是用于D-Orbit的ION SCV-010和用于Momentus的Vigori-6。ION SCV-010搭載了幾顆立方體衛(wèi)星，其中包括兩顆用于開普勒通信的立方體衛(wèi)星，而Vigori-6則攜帶了NASA的兩顆低緯度電離層/熱層密度增強(qiáng)（LLITED）立方體衛(wèi)星以及其他有效載荷。

在分離之后，SpaceX將把火箭的第一級助推器重新降落在范登堡太空部隊基地的地上。據(jù)悉，支持此次SpaceX獵鷹9號任務(wù)的第一級助推器之前曾經(jīng)發(fā)射過 Sentinel-6 Michael Freilich、DART 和七個“星鏈”（Starlink）任務(wù)。在分離階段后，獵鷹9號將降落在范登堡空軍基地的第四著陸區(qū)上。

《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者注意到，SpaceX此次的任務(wù)原定于當(dāng)?shù)貢r間本周二（4月11日）進(jìn)行，后來被推遲至周四（4月13日），以便有更多時間進(jìn)行發(fā)射前的檢查，并等待天氣狀況好轉(zhuǎn)。然而，到了周四晚間，由于天氣原因，該次任務(wù)在發(fā)射前30秒左右再次被取消。

SpaceX成功發(fā)射第七次Transporter拼車任務(wù) 圖片來源：SpaceX官網(wǎng)

SpaceX表示，盡管公司已經(jīng)提高了價格，但市場對于Transporter任務(wù)的需求仍然很高：一顆200公斤重的衛(wèi)星在2022年初發(fā)射時的成本為100萬美元，目前已經(jīng)上升到130萬美元。SpaceX負(fù)責(zé)商業(yè)業(yè)務(wù)的高級副總裁湯姆·奧奇內(nèi)羅在3月15日衛(wèi)星會議的一次小組討論中談到公司的整體定價策略時表示：“我們感覺我們已經(jīng)做好了為客戶提供高價值的準(zhǔn)備。我不覺得我們正在放棄任何競爭優(yōu)勢?！?/p>

SpaceX“星舟”擬17日首次試飛

除成功發(fā)射Transporter-7外，SpaceX的下一代重型運(yùn)載火箭“星舟”試飛項目14日獲得FAA批準(zhǔn)，最早擬于17日在得克薩斯州首次試飛，不搭載人員或衛(wèi)星。

SpaceX稱，“星舟”總高度約120米，由70米高、配備33臺“猛禽”發(fā)動機(jī)的“超重型推進(jìn)器”和50米高、可重復(fù)利用的飛船船艙組成。公司稱，這種可回收再利用的火箭旨在將人和貨物送至地球軌道、月球和火星等，每班火箭的載荷能力超過100噸。

按照計劃，首次試射初定于格林尼治時間17日12時（北京時間20時）在SpaceX旗下的得州發(fā)射基地發(fā)動，推進(jìn)器將拋棄在墨西哥灣，而飛船將落入太平洋待回收。首次試飛沒有著陸安排。

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CNN報道中稱，“星舟”將在距離地球約241公里的高度飛行。另據(jù)美聯(lián)社，在此次試飛中，“星舟”的火箭助推器將在升空后不久被拋入海洋，宇宙飛船則將繞地球飛行近一圈并在夏威夷附近海域濺落。

FAA稱，SpaceX的“星舟”試飛項目已滿足所有安全和環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)，試飛許可5年內(nèi)有效。

FAA已選擇“星舟”作為搭載美國航天員重返月球的交通工具，實現(xiàn)美國“阿耳忒彌斯3號”載人登月計劃。不過，相關(guān)研發(fā)進(jìn)程幾經(jīng)延遲，按照最新時間表，“星舟”最早可在2025年底將美國航天員送上月球。美國航天局計劃2024年11月運(yùn)用其花了十幾年開發(fā)的重型火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”執(zhí)行“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務(wù)。“星舟”比“太空發(fā)射系統(tǒng)”體形更大、動力更強(qiáng)。

需要指出的是，SpaceX今年2月已成功進(jìn)行一次“星舟”火箭推進(jìn)器的地面點火試驗，不過還未曾以火箭搭載飛船的“全配置”形態(tài)試飛過。

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